Variações: a surpresa

Um gesto repetido de forma idêntica acaba perdendo efeito. Não é só uma impressão: o sistema nervoso reage cada vez menos ao que não muda. Esse fenômeno geral da percepção se chama habituação, e a excitação sexual não escapa dele. Num experimento conduzido por O'Donohue e Geer, publicado em 1985 na revista Archives of Sexual Behavior, três constatações se destacaram. A resposta sexual diminui mais devagar diante de estímulos variados do que diante de um estímulo constante. Um estímulo novo reacende a excitação quando ela caiu. Por fim, voltar em seguida ao estímulo de partida produz uma resposta mais forte do que antes do intervalo.

As mulheres descrevem antes um pequeno repertório de gestos que já funcionam, encadeados numa ordem que muda. Um imprevisto que incomoda quebra o embalo em vez de alimentá-lo.